在河西走廊以南，有一座东西走向连绵不断的雪山，它就是我国西北最有名的山脉—祁连山。祁连山是中国境内主要山脉之一，位于青藏高原北缘，地跨甘肃和青海，长约2000公里，宽200～500公里，平原河谷占山地面积的三分之一以上。

受高原寒冷气候的影响，祁连山在海拔4200米以上的高山地带，终年积雪，形成的冰川达3306条，面积达2062平方公里，储水量达1320亿立方米，疏勒南山团结峰（5808米）为最高峰，是河西走廊一带的主要水源，冰雪融化成为石羊河、黑河、疏勒河三大水系、56条内陆河流，年径流量72.6亿立方米。每逢春天，冰雪消融，雪水汇聚成条条河流，浇灌着河西走廊上的大片草原与农田。

祁连山区属半干旱地带，森林资源丰富，每年降水量250-600毫米，山地草原和针叶树林交替分布。立夏之后，山林是一望无际的绿色海洋。林区有15.7万公顷，200多万立方米的森林资源，有云杉、圆柏、杨树等林木，以及鞭麻、黑刺、山柳等灌木。生趣盎然。草场有多种类型，水草丰茂，适宜畜牧。山腰间松柏茂密，青鹿、马鹿、猞猁、雪鸡、野驴、雪豹等动物出没其间。矿产资源也极为丰富，有“万宝山”的美誉。

在历史上，祁连山曾被戎、羌、乌孙、月氏、匈奴占居。祁连山之名源自古代匈奴语，“祁连”是“天”的意思，祁连山因此得名“天山”；又因位于河西走廊以南，故称南山。唐代诗人李白作诗《关山月》：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。”诗中的“天山”，指的就是祁连山。《史记·匈列传》有“过居延，攻祁连山”的记载。司马贞索隐引《西河旧事》：“[祁连]山在张掖、酒泉二界上，东西二百余里，南北百里，有松柏五木，美水草，冬温夏凉，宜畜牧。匈奴失二山，乃歌云：‘亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，使我妇女无颜色。’”宋黄庭坚《题刘将军雁二首》诗之一：“祁连将军一笔雁，生不并世俱名家。”《大清一统志》：“南山，在州南五十里，一名雪山，亦名祁连山。”

古时，甘州郡南城楼正对祁连山终年不化的积雪，遥望南山积雪，祁连山银装素裹，如玉屏横亘，突兀高峻，绵延千里，“祁连积雪”成为古甘州的一大胜景，文人墨客每当盛夏登楼倚栏，无不为祁连山的冰峰雪岭深深地吸引，并留下了许多以“祁连积雪”为题的优美诗词歌赋。

清代康熙举人杨维元曾作《祁连积雪赋》：“爰有南山，叠嶂层巅，番儿仰止，呼曰祁连。形踞乎天柱，势压乎边关。草木生而畅茂，牛羊牧而滋蕃。夏凉冬温，毳幕丛焉。凝华结素，望之莹然。千峰堆玉，万壑撒盐。其霁色凌空也，夺皓月之清圆；其皎洁冷艳也，增岩城之暮寒。君不见忠臣吞啮兮，其节弥坚；又不见高士偃卧兮，其致若仙。六月披裘兮。瞻望至止；樵子迷道兮，畏门不前。璧圆兮嘉瑞，冰泮兮丰年。赋梁苑兮词不妍，歌郢曲兮和又难。对景兮不能无言，抽思兮吟料尚悭，窃恐负此琼峦。”

明代杨一清的《边城》曰：“漠漠穷边路，迢迢一骑尘。四时常见雪，五月未知春。宵旰求贤意，驰驱报主身。逢时今老大，羞作素餐人。”

明代李开先《塞上曲》：“虎旅纷纷列虎牙，龙廷漠漠走龙沙。未交八月先飞雪，已尽三春不见花。”

明代陈棐《祁连山》诗云：“马上望祁连，连峰高插天。西走接嘉峪，凝素无青烟。对峰拱合黎，遥海瞰居延。四时积雪明，六月飞霜寒。所喜炎阳会，雪消灌甫田。可以代雨泽，可以资流泉。三箭将军射，声名天壤传。谁是挂弓者？千年能比肩。”

清代任万年、马羲瑞、陈宏德分别以《祁连积雪》为题赋诗，使“祁连积雪”这一胜景名扬天下。任万年《祁连积雪》：“山势巍峨接太虚，四时暖气自消除。常闻树坠冰花蕊，谁见霄排雁字书。野老采樵依雪窟，羌人牧马宿毡庐。披裘六月还嫌冻，犹笑三冬冷不如。”马羲瑞《祁连积雪》：“微云出岫挂窗虚，未到深秋暑尽除。十载长征谁画阁，几人高卧自编书。平分曙色明山径，远聚寒光映草庐。独喜年来烽燧息，凭栏晚对意何如？”陈宏德《祁连积雪》：“祁连积雪静阴氛，直上青霄冻塞云。霜气逼空秋未到，岚光无月夜还分。但消涓滴盈川泽，遍缀冰澌作绮纹。一自仲宣经过后，山灵诗思并超群。”这三首《祁连积雪》诗，都说的是祁连雪峰的高峻和绵延横亘的气势，虽然夏日炎炎，却有六月飞雪的季节特征，风光奇特，祁连积雪宛如玉琢峭岩，素披幽壑，晶明耀目，俊极秀绝。阴天飞雪茫茫，浓云蒙蒙；晴日山开银屏，岭舞素练，苍松龙鳞透冰。

在盛夏之日，举目远眺祁连山，“光皎倍常，而凉生于座。”尤其是无垠的雪峰映在天际，真有“太白劈开银世界，天上发现玉琉璃”的意境，浑身顿生凉意。清代诗人秦国英《南山积雪》描绘的正是这幅美景：“层层青嶂野云铺，不减寒江钓雪图。一带银屏天外峙，千丛琼树望中敷。庭前曙色终朝送，眼底尘埃半点无。想到梁园曾有赋，炉添活火酒添壶。”陈情的《南古竹枝词》，借“祁连积雪”反映了当地的民情民风：“卓午骄阳势逼人，山巅积雪化甘霖。开渠引灌田千顷，偶不均匀即讼争。雪山伊迩俗随胡，五月披裘信不诬。惟有儿童真铁汉，一丝不挂舞泥涂。”

“祁连积雪”这一古甘州的胜景，随着岁月的流逝，愈发光彩照人，靠祁连雪水灌溉出了片片绿洲，靠祁连雪水建起了座座电站，靠祁连雪水融就了各民族团结的款款深情，祁连山已成为中国西部一颗耀眼的明珠，名扬华夏。

黑河是仅次于塔里木河的我国第二大内陆河，全长800多公里，是张掖人民的母亲河，她是一条古老而神秘的河。春融的黑河水湍触石翻，骇浪排空，万壑奔腾，气势磅礴，因此，“黑水春融”成为古甘州的一大胜景。

黑河来自于冰封雪盖的祁连山，汩汩细流在青海省境内汇聚起来，从两个地方往北流淌，一个发源于祁连县的鄂博东端景阳岭，行程约100公里到达黄藏寺，称为八宝河。另一个发源于祁连县的托赖山，行程约75公里到达黄藏寺，称为伏牛河。两条河流越峡穿谷，水流湍急，在黄藏寺汇合后向北流入张掖绿洲平原，又穿越合黎山，进入内蒙古的额济纳旗，汇入居延海。

关于“黑河”之名的记载，最早见于西夏。据说，那时候在黑河上造过一座桥，当时祭河神，把它称作“黑河”。在历史上，它的名字很多，曾称黑水、弱水、张掖河、令鲜水、副投河、羌谷水、合黎水、甘州河等等。黑河流域开发历史悠久，具有深厚的历史文化积淀。早在《史记·夏本纪第二》中就记载有黑河，当时称为“弱水”。现在的黑河在地图上仍多以弱水标名。根据《史记》《尚书》等古籍记载，五帝到夏禹时期，张掖为西戎所居，已与中原发生广泛的联系。黄帝就曾到过张掖以西，并将他的儿子安排在弱水流域，成为部落首领。《史记·五帝本纪》记载，黄帝“西至于空桐，登鸡头”。《史记正义》引《括地志》说：“空桐在肃州福禄县（今酒泉）东南六十里。”《元和志》说：“镇夷（今高台天城）城东十五里，……为黄帝问道处。”《水经注》说：“黄帝长子昌意，德劣，降居弱水，为诸候焉。”《尚书·禹贡》说，禹“导弱水，至于合黎，余波入于流沙”，这些都是关于弱水比较早的记载。

在《山海经》《淮南子》中都对黑河有过记述：传说，黑河是一条神秘的河，河水波涛荡漾，四野罕无人迹，河中心有条天梯，白天看不到它的影子，风吹着也听不到声响，神仙凭借它上天下地，悠游四方。《山海经·大荒西经》记载：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘……其下有弱水之渊环之。其外有炎火之山，投物辄燃。有人戴胜，虎齿豹尾，穴处，名曰西王母，其山万物尽有。”据专家考证，这里所说的西海是居延海的统称，昆仑指的是祁连山，炎火之山是合黎山，远古时期是一座活火山，现如今为死火山。

历史上的甘州是有名的水云之乡，城内多水湖，约占全城面积的三分之一，芦苇摇曳，庙宇倒映，碧水蓝天，树影婆娑，这样的景观，都得益于流淌不息的黑河。据《甘州府志》记载：“黑河冬凝春泛，每至三月，农人割羊祀龙神，则水应期涨，碧波澄鲜，分流诸堰，而妇子穰穰遍野，盖甘人举趾于是始焉。”是说黑河流域每年三月间由于雪融水涨，使得万畴千顷土地得以种植。正如当代诗人王登瑞《黑河》诗中所说：“点点冰融水，涓涓汇臣潺。源头青海月，余波入居延。骇浪歌新曲，惊涛涤旧颜。千秋流未憩，造福不知闲。”

黑河灌溉着张掖的农田，维系着张掖的农业经济，所以清人袁泰在歌咏黑河的一首《河环玉带》诗中写道：“河涨西来气似虹，重城浑在水光中。须知全邑苍生命，赖此源头廪不空。”明代官吏郭登作诗《甘州即事》：“黑河如带向西来，河上边城自汉开。山近四时常见雪，地寒终岁不闻雷。牦牛互市番氓出，宛马临关汉使回。东望玉京将万里，云霄何处是蓬莱？”他的另一首《龙首潭》诗曰：“乘闲纵步谒灵湫，雾霭腾空爽气浮。地下有功除旱魃，人间无术起苍蚪。光涵瑶海三山晓，冷浸玻璃一镜秋。愿作天瓢敷塞北，遐边陇亩庆全收。”明代岳正的《黑河古渡》是这样的：“城南古渡最清幽，通透居延自古流。采药鲜闻逢织女，乘槎曾听会牵牛。滩头矶父攀罾网，崖畔渔翁罢钓钩。过客停鞭吟未已，不知世上几千秋。”清代诗人刘炎甲的《咏诗》是这样描写黑河的：“居延海外一沙洲，弱水甘心向北流。虽然不比东瀛景，也作桃源几千秋。”清代马羲瑞的《黑河夏涨》，写出了黑河波浪壮阔的气势：“百川入海尽东浮，谁挽洪波却倒流？道阻三千归玉塞，渠分十二绕甘州。雪消众壑愁漂石，冰泮长堤喜溉畴。可惜狂澜无砥柱，教人五月恨箜篌。”

《尚书·禹贡》记载有“弱水入于流沙”，《汉书》有“张掖郡居延泽在（城）东北，古文以为流沙”，据说老子为了避世，曾乘坐青牛进入流沙，所以常常能隐隐约约看见流沙一带有紫气氤氲，因此，在黑河流域下游的居延海地区就有了“流沙仙踪”的名胜，这一传说也为黑河增添了几许神秘色彩。

由于得黑河之利，中游的张掖市享有了“金张掖”的美誉，成为历史上中国通往西域各国的咽喉要道，丝绸之路上商贾云集的重镇，西北大地上的“塞上江南”；下游的额济纳绿洲，既是阻挡风沙侵袭、保护生态的天然屏障，也是当地人民生息繁衍、国防科研和边防建设的重要依托。随着人口的增加、经济的发展和进入下游水量的逐年减少，黑河流域水资源短缺的问题越来越严重，流域生态环境恶化。2000年，在国务院和水利部的领导下，地方政府的积极配合和协助下，黑河年度分水任务圆满完成，实现黑河水资源统一管理调度目标，为全流域的民族团结谱写了新的一页，因此，作为古“甘州八景”之一的“黑水春融”，也被历史赋于了新的内涵。

古代的甘州城是一座水上之城，城内城外，水多湖广，芦苇遍地，四时景色各异，尤其是在秋天荻花翻浪之时，景观独特，煞是迷人，这一胜景便被古人称之为“苇溆秋风”，成为古“甘州八景”之一。

“一城山光，半城塔影，苇溪连片，古刹遍地”、“甘州不干水池塘”、“四面芦苇三面水”、“六水三庙一居处”、“举步见塘，抬头见苇”，这是古甘州的真实写照。在甘州城内，清代就有南大池、北大池、甘泉池、西水塘、水晶宫等许多大大小小的池塘，水湖约占全城面积的三分之一，湖中生长着芦苇。在护城河以外分布的大大小小池塘更多，面积更大，远望烟波淼淼，芦苇荡荡，湖水漪漪，处处碧波芦影，是边塞地区独有的景观。这里一年四季景不同，春天碧波雍翠，锦鳞游泳；夏天绿苇成林，青绿蔽眼；秋天荻花翻浪，瑟瑟作响；冬天一片琉璃，白色如银。

护城河是甘州古城御敌的第一道防线，它环绕古城四周，河深5米多，阔12米多，河中虽然水小，但夏日里苇荻映天，暗流清澈，碧波荡漾，秋天仍能见到“苇溆秋风”的胜景。

在张掖城北门外，有一座在清嘉庆初年由提督苏宁阿按财、官、丁、寿这“四善”取意建造的四善桥,这是护城河上一座甚为壮观的石孔拱桥，桥上建有牌楼，在牌楼上高挂“四善桥”三个遒劲潇洒的大字匾额，还有一副对联是这样的：“桥头看月色如画，田畔听水流有声”，游人过桥小憩或赏景，目观苇荡及田园风光，别有一番情趣。在张掖城北城墙上，便可观望北湖的苇溆风光。诗人在游览、观望了北湖的苇溆风光之后，大都诗兴大发，留下赞美苇溆风光的诗篇。明代诗人魏谦吉的《北湖作》诗曰：“出郭相期入近林，良辰逸兴洗尘襟。花随细细风中落，鱼向涓涓水底沉。积翠拥舟迷鹢路，急流转磨出鲸音。霞觞倒尽山衔日，仍写瑶篇坐上吟。”明朝诗人陈棐的《北湖》诗曰：“边城城北接烟林，四座风来吹我襟。自在中流双桨动，共看曲岸一竿沉。山围面面丹青出，水奏淙淙韶濩音。人散月明横渡处，夜深还听有龙吟。”

在清朝末年，由于建设的需要，开始对南大池、北大池、甘泉池、西水塘、水晶宫等水池进行填埋，修路建房，使城内逐渐失去了昔日的苇溆风光，唯有东湖风光依旧。据记载，在东湖，有王母宫和奇峰镇定塔，有 “亭台楼阁，波光塔影”的绝妙风光。王母宫在东湖北侧，周围都是苇池，集亭台、楼阁、回廊、水榭于一体，宫的四面到处是芦苇，一年四季游人如织、香客不断。清代马应隆《游东郊王母宫》诗云：“野阔天高眼界空，瑶池胜社启郊东。半村榆柳一村水，三里荻花二里风。人影纷纷秋色里，车声辘辘夕阳中。醇醪饮罢咏歌返，更向荒祠谒信翁。”奇峰镇定塔位于东湖的南岸，是清光绪三年（1877年），甘肃提督周达武为振兴张掖教育而兴建，塔高七丈五尺，重檐飞栋，窗户洞达，凳塔可观甘州胜景。因有了奇峰镇定塔，这里的景致便以“塔影横空，芦湖金波”而声名远播。现如今，王母宫和奇峰镇定塔均已不存，只能在古籍、古画中寻觅它们的踪迹了。

历代诗人对甘州芦苇赞叹不已，多有诗作。明朝诗人郭绅的《观刈稻诗》诗云：“甘州城北水云乡，每至深秋一望黄。穗老连畴多秀色，实繁隔陇有余香。始勤东作同千耦，终庆西成满万箱。怪得田家频鼓腹，年丰又遇世平康。”清代诗人任万年《苇荻秋风》诗云：“秋来两岸一泓油，芦荻萧萧响断洲。树覆泉溪堪饮马，桥通水路不行舟；疏林晚露垂垂滴，篱舍晨烟阵阵浮。月上东山形渐小，清幽景况胜丹丘。”清代诗人谢历《苇溆秋风》诗云：“芦荻汀洲烟水横，青葱一抺望中平。连天漠漠秋临塞，匝地萧萧风满城。乱影晴掀高下月，蜚声寒带短长更。虚窗入夜无休息，多少游人梦有成。”清代郭楷也对甘州的苇溆风光作诗《临湖亭》：“芦荻萧萧一片秋，晨风夕雨好淹留。座中几个清狂客，起向烟波欲狎鸥。”民国国民党元老罗家伦《咏五云楼》：“绿荫丛外麦毵毵，竟见芦花水一湾。不望祁连山顶雪，错将张掖认江南。”民国国民党张掖县县长马文炜的一首诗是这样描写苇溆风光的：“米熟乌江颗似银，苇池风过水粼粼。居家那有甘州好，无奈侬为六十人。”

建国后，随着地下水位的下降，加上城市建设的需要，人们将城中的水湖逐步填实，建起了工厂、学校、医院、商店、住宅、道路等等，现如今，在城内已没有芦苇湖了。2009年，中国黑河流域（张掖）湿地保护工程全面实施，通过建设张掖国家级城市湿地公园、张掖国家湿地公园、建立张掖黑河流域湿地国家级自然保护区，实施湿地水源涵养工程，建设包括滨河新区在内的张掖市北部生态新区，以湿地保护引领城市建设，以生态魅力聚集生产要素，以此打造集城市湿地、农耕湿地、文化湿地于一体的生态张掖，改善生态面貌，优化人居环境，维系绿洲安全，再现“塞上江南”风光，吹响了湿地保护的号角，“苇溆秋风”这一胜景，又将成为张掖一张靓丽的名片，重现往日的风光。

位于甘州城南60公里肃南裕固族自治县境内的临松山，又名青龙山，临松山下的马蹄河谷，又名临松薤谷。据《甘州府志》记载，临松薤谷“石泉澄澈，云衣迷径，岚气袭人，游其际者，悠然作出世想。”这里夏秋季多雨，雨过天晴，空中浓云渐散，而平川却云岚滚滚，逐渐弥漫开来，把山峰、松林笼罩在烟岚之中，整个薤谷都被云雾遮盖，变成白茫茫的云雾仙境，由于云雾轻柔弥漫，景色变幻多姿，置身其间，若在神府仙界，“薤谷晴岚”成为古“甘州八景”之一。在临松薤谷里，有著名的马蹄寺石窟群、莲花峰、试剑石、剑劈石、定刀石、临松瀑布、兰花坪等著名的景点。

在临松薤谷中最出名的马蹄寺石窟群，开凿于十六国北凉时期，距今约1600多年的历史，它是全国重点文物保护单位。因在临松山顶一石窟内的岩石上留有深深的马蹄足迹，史载系天马神迹，便将这个寺院叫马蹄寺。马蹄寺由胜果寺（又名马蹄寺南寺）、普光寺（又名马蹄寺北寺）、千佛洞、上观音洞、中观音洞、下观音洞和金塔寺等7处组成，分布在100多平方公里的区域内。金塔寺、千佛洞等石窟内一些早期的形制、造像与壁画都保留着古拙挺拔、和厚朴实的特点和风格，其独特之处在于千佛洞有500多个摩崖佛塔窟龛，它包括7个小石窟群，迤逦近30公里，规模宏大，气势不凡。在这里的每个小窟群，多的有30余窟，少的有2窟，总共有70多窟。

马蹄寺是我国河西走廊的佛教圣地之一，早期崇信汉传佛教，元代以后藏传佛教在此兴盛，现在这里汉传和藏传佛教同时并存。西藏、青海等地藏族信教群众和从事佛教事业者，称马蹄寺为“卓玛让象”，意为菩萨自然出现的地方。青海等地信徒有“一生不能来此拜佛，会抱憾终生”的说法。

马蹄寺石窟群以其悠久的历史、灿烂的文化屹立于石窟艺术之林，同敦煌莫高窟、安西榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝库，它是国内历史悠久、艺术价值很高的文物古迹。气势恢弘的三十三天，以五层二十一窟呈宝塔形开凿于悬崖峭壁，令人叹为观止；位于大都麻河上的金塔寺，窟内飘然欲仙的高肉雕泥塑飞天，在全国实属罕见；藏佛殿石窟，规格之宏大，令人称道；千佛洞石窟，窟内的雕刻精巧，鬼斧神工。

马蹄寺石窟的开凿，与两位郭姓名人直接相关，一位是略阳（今甘肃秦安）经学家郭荷，另一位是敦煌人郭瑀，是他们留下了这一艺术宝库。在西晋末年，略阳经学家郭荷，来张掖东大山隐居讲学。敦煌渊泉郭瑀闻讯后，前来师事郭荷，尽得其学。郭荷逝世后，郭瑀守孝三年，移至南山幽谷，凿石室讲学授徒，有弟子千余人，著有《孝经错纬》《春秋墨论》等著作。这些石窟最早的建于晋代，是敦煌人郭瑀及其弟子所凿，先为郭瑀的隐居讲学处，后人增塑像佛，鼎盛时期曾有僧众300多人。

出生于张掖临松山的沮渠蒙逊，其先世为祁连山的小月氏，后归降匈奴，授沮渠官，遂以沮渠为姓氏。少年时曾习读过《武经七书》《百将战法》等战术之书，并博览群书，通晓天文，善权变，雄杰有英略。在隆安五年，即401年，蒙逊杀段业，自称张掖公，建都于张掖，史称北凉王朝。蒙逊建立的北凉王朝，盛时辖有张掖、敦煌、湟河、武威等二十四郡。他积极吸收汉族文化，推进了民族间的融合，颁布了《求言令》，网罗大批汉族贤达，励经图治；他重视农业，颁布了《劝农令》；他尊儒崇佛，广修寺庙，重教化，在这一时期开凿了武威天梯山石窟、马蹄寺石窟等等。439年9月，北凉被北魏所灭。大竹知县聂汉佐有《沮渠蒙逊传》一诗，盛赞他的雄图霸业：“异彩光腾卢水隈，沮渠霸业亦雄哉。忽臣忽主辞偏谲，能文能武性更猜。堪惜罗仇徒烈士，可怜段业果庸才。捐徭养老习都令，规仿曹瞒乱世魁。”到了明朝永乐年间改名普光寺，寺内原存的金鞍、龙袍，系清代乾隆赐给的御物。

自古以来，来游览马蹄寺的时候，莫不以“薤谷晴岚”这一美景所诱。这里山坡平缓，沟谷开阔，清泉潺潺，飞瀑奔腾，青峰屏蔽，翠岭高耸；这里群山起舞，松柏鼓涛，溪流鸣唱，万花颌首。这里有“清泉挂碧峰”的壮观飞瀑，有媚材埠林、云衣迷径、岚气袭人的欹丽风光；这里有六月飞雪的自然奇观，夏无炎暑。处处都充满着诗情画意。在明代朱维均的《马蹄山》一诗中写道：“古刹层层出上方，云梯石磴步回长。金身宝相莲开座，玉梵清音月近床。茶沸烟腾禅出定，花飞泉落水流香。逢僧共说无生话，回首尘劳意自忙，”清代诗人陶千龄《马蹄山晚眺》中写道：“寻诗不必曳筇行，到处秋光泼眼明。千树红兼千树碧，数峰阴间数峰晴。雁盘夕照书无迹，鸦噪秋林画有声。小立莫愁归路暝，祁连岭上月初生。”这里有五彩缤纷的民族帐篷，饱蘸裕固族、藏族、蒙古族多姿多彩的民族风情的接待。如今的临松薤谷水电齐全、交通便捷、通讯网络遍布景区，山青、水秀、峰奇、洞异堪称“四绝”。

在位于甘州区民族小学院内有一处水泉，它的名字叫甘泉。甘泉不论是过去，还是现在，都是甘州最有名的水泉之一。古城甘州的得名，与甘泉有关。在西魏废帝年间，张掖郡设州，因城中甘泉清澈如玉、明亮似镜、味极甘美，所以将州名定为“甘州”。以后确定省名时，又将“甘州”的“甘”定为省名“首字”， 省名“甘肃”就是取甘州的“甘”字和肃州的“肃”字组合而成。因此省名“甘肃”来源于这里。

据《甘州府志》记载，“城南门内有甘泉庙，层阁上连雉堞，甚宏敞”。“凭栏远望，长天一空，居延，遮虏类皆指顾间也。” 在《读史方舆纪要》中记载，“甘浚山，中有泉，味甘洌，州以是名。”在《嘉庆重修一统志》中记述，“甘泉在张掖县西南八十里甘浚山下，味甘冽。又，城南门内东三十余步，亦有甘泉，北流出城，引以转硙”。

从这些古籍中我们得知，在甘州境内，甘泉有两处，一处在甘州城西南的甘浚山下，甘泉泉水甘冽，西魏因之称张掖为甘州。另一处甘泉位于城南门内的城墙下，泉水北流出城，能打动石磨，用来磨面粉，形成阿薛渠，灌溉农田，可见当年水流量之大。现在人们一般认为的甘泉就是从古甘州城墙下流出的这一弘清泉。泉水分为两翼，一翼为文流，一翼为武派，后建池汇合，并建坊，横额“文武一道”。据记载，这“汩汩泉水，似玉带飘悠，尽显袅娜；淙淙水声，如缕缕琴声，不绝于耳，更加别致。”据说该泉泉水夏不增，冬不减，旱不涸，涝不溢；并有严冬不冻，在“三九三”这一天人们清早取水生饮有消炎延寿的说法，并被传为“天泉”。

城内甘泉的出现年代不详，无从考证，但在泉上曾建的楼是明嘉靖二十八年（1549年），巡抚都御史杨博主持培土紧靠城墙建造的，楼檐高3丈2尺，与城墙一般高，楼上高悬“河西第一泉”的匾额，文人雅士登楼欢聚，赋诗吟唱。每当夕阳西下，登楼极目远眺，景色甚为壮观。 明代诗人李本纬《登张掖甘泉楼》写道：“乍别酒泉郡，来登张掖楼。关云傍槛入，塞水背城流。月涌陂塘暮，寒生草树秋。凭高听不尽，羌管数声愁。”

甘泉历代都有扩建，清乾隆二十五年（1760年）至四十三年（1778年）由甘州知县王廷赞、陶士麟、陈澍先后三次组织工匠补修泮池、桥梁。在泉源流出的南城墙脚下，建有用硬木支撑的呈长方形的泉洞，洞前有嘉靖三十七年（1558年）巡抚御史陈棐在泉边石碑上刻的“有本如是”四个大字，苍劲有力。在甘泉上建有五间两耳民族形式的建筑，俗称观音堂，颇为壮观。正中悬挂“慈悲在望”的金字匾额，是清乾隆十九年（1754年），张掖知县王廷赞题写的。在高大的牌楼上悬着“源头活水”“农为邦本”的匾额，表现了重农务本、水为命脉之意。

距泉源不远的北面，从泉洞中涌出的泉水流入泉池，周长约30米，沿边有木构曲栏， 泉池周围台阁典雅，树木苍翠，夏季百花争艳，垂柳依依。在泉中水波粼粼，清澈见底，锦鳞游泳，游鱼可数。自明代以来，在甘泉池中一直放养着白口黑鳞鲤，来这里观鱼者络绎不绝，“甘泉观鱼”为甘州胜景之一。

清代任万年《甘泉观鱼》中就描述了在甘泉观鱼时悠然自得的情景，诗曰：“城骑海眼势纵横，流洁源深旧著名。荇藻飘香忘混浊，游鱼破浪自幽清。烟笼远树天然趣，月上高峰分外明。日日凭栏看不厌，关情更有鸟啼声。”

清代诗人马羲瑞的《甘泉观鱼》诗是这样的：“涓涓一脉任纵横，雄镇天关旧有名。鱼出石龛惊客至，风恬水面逼人清。沿溪看柳枝枝曲，踏月登楼步步明。载酒临渊堪寄傲，几回拚醉枕流声。”

甘泉为什么能成为古甘州的名胜呢？据有关学者研究认为，由于此处曾是甘泉书院所在地，是文化教育的胜地，培养人才的摇篮。在清代张掖知县王廷赞《甘泉书院碑记》中，详细说明甘泉书院之名张掖旧有，只是残破不堪。至清朝用兵新疆战事结束后，他才在甘州城南门内左偏处，当甘泉涌出之处，架设泮桥，填平坑洼，修筑基址，纠工集材，修建堂庑50余楹，陆续地广，再加筹划，又修建了三台阁、爽心亭以及后园亭榭等。此后，张掖人士与外地来张掖的游客凡登临甘泉楼者，无不为甘泉所见晚霞返照之美而惊叹，所以 “甘泉晚照”成为古甘州的一大胜景。

在甘泉的北面是当时有名的甘泉书院，在《嘉庆重修一统志》中记述，“甘泉书院在（甘州）府城内。旧镇志莫详创始。明嘉靖三十一年（1552年），都御史王浩，病其地隘，撤而大之。后废。本朝乾隆二十四年（1759年）重建。” 甘泉书院内有聚众谈心的集贤堂、有登高远望的三台阁、有供人休息的爽心亭、有著文释意的锄经堂、有景致深幽的玩书楼、有与甘泉池水相映的甘泉楼、有鹅鸭嬉戏的双苇湖，这里对庭穿廊、园门厨舍、花果树株、清静幽雅，美丽壮观的景色吸引了许多学者来到书院讲学。乾隆年间江苏吴县人狄斗南，在游览了甘泉后曾说：“河西的胜景，没有能比得上甘泉的”。甘泉书院在规模建制上虽不是全省之首，但学风严谨，人才辈出，为张掖文化增添了光彩。

古代文人留下了许多赞美甘泉的诗作。明代陈棐的《甘泉书院》诗云：“乌府新城有美堂，朱明启候送青阳。邀宾开阁书声近，移席穿林花气香。堂荫蟠龙楸影合，溪流泛羽酒泉长。传家自得河汾学，已入宣尼数仞墙。”陈棐另一首诗《初至镇游甘泉》：“金川傍张掖，弱水及仙堤。远向甘泉去，城头树牙旗。甘泉甘露味，有田常润滋。予瞰甘泉源，城边望灵祠。在城长蒲荑，出城汇鱼池。风味江南似，人家塞北嬉。甘心报国土，甘苦复何知。愿言保乐土，永岁无征鼙。”　　

清乾隆进士郭楷在张掖教学7 年，在他的《九日忆阮邻》诗中说“白发几随清镜改，黄花频见异乡开。”自注说：“余九载之内，于此日，七在甘泉，一在金城，一在长安。”他在张掖写了许多诗，比较有名的是在游览了甘泉书院后写下的《过甘泉书院题四绝句》，即《甘泉池》：“滚滚清泉日夜流，渊源只向此中求。落花波面皆成趣，莫羡纤鳞下钓钩。”《三台阁》：“三层高阁俯城头，四境烟光一望收。春树万家甘雨足，绿杨阴外好驱牛。”《玩书楼》：“万轴牙签百丈楼，明窗四敞对凝眸。元龙豪气消磨尽，老向书仓学鼠偷。”《临湖亭》：“芦荻萧萧一片秋，晨风夕雨好淹留。座中几个清狂客，起向烟波欲狎鸥。”　

清代诗人王用中作诗《甘泉》如下：“汩汩乎来哉，一泓清澈底。有客酌言尝，其味甘于醴；黝然幽且深，寻端而竟委；曲曲灌芳田，居民赖有此。岂惟民所赖，我志在流水。潋滟碧于油，蘋藻杂中沚。忽闻风雨声，蛟龙腾跃起。倒影星斗寒，凌空木叶洗；泮奂尔优游，多士斯济济。晨夕共徘徊，言澜正渺弥。”清代秦国英《甘泉新柳》诗云：“三月晴光好，甘泉柳色新。轻烟才弄日，醉眼半窥人。袅袅摇风细，丝丝带雨匀。岸容花是伴，疏影月为邻。莫怨笛声晚，何愁关塞春。柔条休许折，苍翠绕城闉。”清代许孙荃作诗《题甘泉寺》：“甘州城南甘泉寺，槛泉觱沸流云气。散作千家宛转溪，汇为绝塞清凉地。我来寺下俯流泉，历历游鱼并在渊。秋高潦水寒潭尽，绘出天山雪后天。”清代朱元裕《甘泉纪别（一）》：“政拙催科讥素餐，悔教寝食未能安。劝民不惜焦唇舌，听讼曾劳剖肺肝。车马侵尘轻踯躅，簿书拭目费参看。穷檐何日纾民困，去国惓惓非恋官。”

风云变幻，世事沧桑，“翠眉初放游人醉，弱絮轻飘夕照闲”的甘泉，已失去往日盛况。1984年、1991年政府重修甘泉，掏挖泉源，砌筑泉池，疏通水道，并在泉池南边新建仿古泉亭，两侧建大门，使甘泉又重新恢复了勃勃生机，列为市级文物保护点。 

木塔是一座历经沧桑的佛塔，耸立了1500年，声名远播，成为古甘州的象征，是一道靓丽的景观，现位于甘州城区县府街中心广场西侧，它是西北地区最高的木塔，是甘州城内“金、木、水、火、土”五行塔之一。在张掖民间有“张掖有个木塔寺，离天只有七八尺”的说法，极言木塔之高。

旧时，木塔所在的寺院叫木塔寺，又名万寿寺，是甘州城中最古老的寺院，规模宏大，有山门、殿堂、佛塔、藏经楼、僧舍等，现仅存建于中轴线上的木塔和藏经楼。寺与塔初建于北周或更早，经隋、唐、明、清历代重修。在塔的最上层原有古钟一口，叩之，声闻数十里，钟声隐约若在天际，四野皆闻，有可谓“塔势凌霄汉，钟声叩白云” 的绝妙意境。在苍烟暮霭、万籁俱静的黄昏，或在风清日丽之时，云过塔移，鸟雀围翔，铃声成韵，每当几许疏钟，钟声回荡，清悦悠扬，最为人们所称道，“木塔疏钟”成为“甘州八景”之一。

在《甘州府志》上记载，“万寿寺。城西南禺。寺中木塔九层，罗汉五百，俗名木塔寺，前五代后周时已有之。”据《重修万寿寺碑记》记载，隋文帝开皇二年（582年）重建的寺塔，塔名为“归塔”。 在塔顶“放光者久之”，“楼殿一新，廊庑改观，五百罗汉，尊尊光明，二十诸天，在在圆满。卧像显丈六金身，千佛耸百尺高阁，伽蓝、护法、山门、厨库，无一不重加修理。”在四周修建了僧舍和围墙，达到了“规模始称，障碍尽除”，并使德行较高的老僧永住禅院，修焚香火。在《通鉴》上说，开皇初，突厥沙钵略可汗次被隋所败，向隋朝提出和亲，其妻千金公主自请改姓杨氏，尊文帝为父。隋文帝遂封千金公主为大义公主，并遣尚书右仆射虞庆则及东骑将军长松晟往省公主，并望公主归宁。“归塔”即有迎接大义公主归宁之意。

在《甘州府志》中还有这样的记载，“释迦佛涅槃时，火化三昧，得舍利子八万四千粒。阿育王造塔置瓶，每粒各建一塔，中华震旦有塔一十六座，甘州木塔其一也。”

仁寿元年（601年），隋文帝遣名僧造塔，将张掖木塔改建为15层舍利塔。唐朝对万寿寺的维修也极为重视，唐贞观十三年（639年）唐右武大将军尉迟恭敬德曾奉唐太宗之命，负责监修万寿木塔。唐僧玄奘西天取经归来，路经张掖，也曾在万寿寺礼佛诵经。

明永乐年间重修木塔，仍为木质。明永乐十八年，古哈烈国使者盖耶素丁经过张掖，还赞叹此塔精巧，称赞木塔“此塔制作之工，可为世界之木工、铁工、画师取法也。”当时的木塔由底至顶共有15层，每层有廊道，内有房间，全塔皆以光木构成，外表油漆彩绘，光彩鲜明，视之全塔金光灿灿。塔底有魑魅魍魉像，塔基座落在诸像之肩上，下有地窨，塔中有一铁柱，自底至顶，贯穿塔中央，柱底置于铁板穴中，上端即擎起全塔，人立在地窨中，稍用力即可将全塔旋转，这一杰出的造型今天已难看到。明宣德年间（1426-1435年），镇守甘肃太监王贵曾疏请明宣宗颁赐“万寿寺”匾额，又赐藏经。

在万寿寺北端引殿中，原有六朝铜佛3尊，为西方三圣像。中间为西方净土之教主阿弥陀佛，左边为观世音菩萨，司慈悲；右边为大势至菩萨，司智慧。像高约5尺余，眉目宛然，栩栩如生，衣带飘洒。

民间传说，在修建木塔的时候，工匠们已经做好了木质塔身，却想不出立起来的办法，鲁班就化身为一个年轻木匠前来点化。他到工地看了一圈，然后找到督工师傅，见督工一个人在喝闷酒，转身端来一碟豆腐，中间穿插几根韭菜，督工一看，豆腐如同木料，韭菜恰似套铆，把木料连成一个整体。督工抬头正要感谢小木匠，可鲁班化身的小木匠早已不见了踪影。此后，历代不论重修还是维修木塔，都沿用这个套铆结构。

在清末，木塔遭暴风摧毁，又进行重修。现存的木塔是民国15年（1926年）重建的，为砖木结构，塔基平面为正八边形，修建在长20.3平方米的正方形台基上。塔基宽15.1米，塔高32.8米，塔壁一至七层以青砖砌成。外檐有仿木结构砖雕斗拱，檐下雕刻有十二生肖图。塔身自下而上逐层缩小，各层门窗互异。制做精巧，塔内设有楼梯，供人攀登。塔顶呈八角伞形，每层的八个角上有木刻龙头，口含宝珠，下挂风铃。主体为木制结构，外檐系阁式建造，塔身内壁是砖砌，各层都有门窗、楼板、回廊和塔心，并雕有花饰，门楣嵌砖雕匾额。第一层，东西开门，东门题额为“登极乐天”、西门题额为“入三摩地”。第二层，东西假门，南北假窗，东门题额为“西天正觉”，西门题额为“宝筏金绳”。第三层，四面开门。第四层，东门题联“玲珑塔下祥光景，紫金钵里千朵莲”，横披“千佛明经”，西门题联“九级浮图光闪灿，千层莲座镇金刹”，横披“万法归空”。第五层，东门题联“宝寺犹云中世界，高塔如静里乾坤”，横披“西来妙意”，西门题联“平安两字西方佛，清净三途上界仙”，横披“甘泉福荫”。第六层，四面辟门，无联无额。第七层，东西辟门，南北月窗。第八层，木围花栏，八面开阔。第九层，井式塔顶。

整个塔没有一钉一铆，全靠斗拱、大梁、立柱纵横交错、相互拉结，是完整而坚固的木质结构造型。整座塔给人以高大、巍峨之感，体现了我国独特的楼阁建筑艺术特点。登上塔顶，扶栏远眺，高楼林立，田畴如画，雪峰凝素，河流如带，城乡风光尽收眼底。

清代卜舟和尚《题万寿塔》诗云：“巍然笔势蘸寒空，九级玲珑造化工。结顶朝元映日月，盘根错节傲霜风。声飘烟景微茫外，影射波光淡漠中。灵瑞毓钟张掖秀，能仁标范永流东。”

清代马羲瑞《木塔疏钟》诗云：“天花何处鸟衔飞，一塔依然立翠微。画栋崚嶒齐雪岭，残钟断续入柴扉。阳回乍喜初调律，漏尽谁伤未拂衣。莫厌疏慵趺坐久，半生劳碌已知非。”

清代任万年《木塔疏钟》诗云：“峻极浮图象外晖，钟鸣夜半彻通微。松涛振醒三更梦，桂魄穿虚万佛扉。课罢老僧闲说偈，焚余童子惯薰衣。几时悟得庐山面，迷恋尘缘总觉非。”

清代任侗《木塔寺》诗曰：“浮图传说建开皇，木墩巍于柱石坊。一粒可真凝佛骨，九层还似巩仙房。尉迟昔已迁麟阁，迦叶今犹认鸽王。试问回澜劫几许？嶷然独峙鲁灵光。”

木塔后有楼，俗名黑楼，取镇慑黑水之意。现存建筑为清末重建，也称藏经楼，呈平面长方形，面阔五间，进深三间。楼有两层，重檐歇山顶，四周绕廊，气势宏伟，与木塔交相辉映。后来，万寿寺纳入张掖中学校址，寺宇改为校舍。1983年到1986年，人民政府拨款修复，对塔、楼修葺一新。1993年由省人民政府公布为省级文物保护单位。 

在甘州有一座神奇的大山，因山峰高峻、烟雾缭绕、位置称奇而名扬四方，当地先民根据它在甘州所处的位置，起了一个名字，叫“东山”，又称“东大山”。 

东山是龙首山的主峰，它是河西走廊北侧的最高的山峰，海拔3000多米，位于甘州城区东北32公里处，绵延数十公里。“东山烟雾”作为古甘州八景之一，是由于在东山周围的南北东西均为荒山、沙漠、戈壁，而在东山，却终年烟雾弥漫，景色秀丽。在雨后或清晨，缕缕薄雾从山下冉冉升起，遥望山峰，朦朦胧胧，影影绰绰，座座山峰隐现于轻岚薄雾之中，宛若蓬瀛，透出无限神秘。在朝日初升时，缭绕飘荡于万木丛林之间，笼烟映峰，景象十分诱人。

在古时，人们将东山称为甘崚山，据《元和郡县图志》记载：“甘崚山，在张掖县东四十五里，出青鹘鹰，称为奇绝，常充贡献。”在东山，沟壑纵横，岩峻石怪，山峦起伏，山秀峰奇，松柏苍翠，花草飘香，飞禽走兽繁多。在东山山门前有一巨石矗立，独守山门，称为女娲石，传说是女娲补天时剩下的一块，抛掷于此。陡峭的奇峰异石还造就了棋盘绿荫、神仙赐福、接驾神泉等自然景观。棋盘山中间有一条界线分明的“楚河”，两边各有一营盘，棋局对奕，传说是道家祖师袁天罡和张天师云游至此对奕，布下棋局而留下的。棋盘山后，有泉水涓涓，盘山而下，远望如九曲长河，近观呈龙飞凤舞，充满活力，如同接驾之势，故名曰：“接驾神泉”。更有以形取名的天河飞渡、桦林佛钟、通天栈道、登天云梯、大漠逐鹿、无限风光等自然景观，栩栩如生。

在这里最著名的古建筑是东山寺，又名相国寺，是晋代著名学者郭瑀、郭荷的隐居处。郭瑀是甘肃秦安人，据史书记载，他明究群籍，特善史书，但他淡泊仕途，不应州郡之命，甘做山野布衣，便隐居于东山寺，结庐讲学，偕同弟子敦煌人郭荷为东山留下了深深的文化积淀。东山寺有门、有院、有殿，却无僧、无道，全靠香客和游山玩景者维护殿堂的安全。殿堂雕梁画栋，装饰丰富多彩，特别是殿顶上二龙戏珠、三星高照的雕塑，造型别致。门额上书写“灵宫殿”三字，俗称“黑虎殿”。朝山拜佛者至此停车歇马，步入只能容一人通行的羊肠小道，约走五六华里，豁然开朗，在两山峭壁之间，一股悠悠溪水，穿密林，破乱石，从绝幽奇境中夺路而出，直奔两山峡口外的“灵官殿”，淌入石缝，变成暗流。仰望主峰有大小寺庙一、二十座，大多是明清时代的道观。在北寺，最高处是“真武阁”；殿堂建筑玲珑剔透，雕梁画栋，飞檐耸背，傍山而筑，层层递升，雄伟壮观。这里塑有道教教主李老君的巨型造像，慈眉善眼，神态安祥。在南寺，楼阁层迭，多在山间。寺后有崇山峻岭，茂松翠柏，游人初进山谷口，便见峰峦秀美，峡壁雄奇；涧谷流水淙淙，岩泉明澈，白云绕峰。朝日初生之时，这里映霞笼烟，薄雾缭绕，飘荡于万木丛林之间，仿佛进入蓬莱仙岛，景色十分诱人，这里是观看“东山烟雾”胜景最佳的地方。在这里还有始建于清朝同治年间的红沙窝古堡，是当地人们为抵御贼寇而建的一座大庄园，别具一格，宽厚雄宏，具有很高的史学价值。

在东大山，一年四季藓苔绣幕，鸟声花影，鹫鹰游弋，牛羊出没。文人墨客常在这里赋诗作画。明代诗人郭绅的《甘崚（浚）山》，对山中美景作了描述：“边境名山势插天，二三幽洞几千年；半空滴翠深秋雨，一壑苍摇薄暮烟。室有金容沆瀣古，门无玉钥苾刍鲜。鸟声花影皆佳致，留与诗筒贮百篇。”清代秦彬有《游东山寺》诗一首，也极尽描述了东山春日的山景云色：“寻胜春郊踏绿畦，几重山色望中迷。亸边谷口频惊马，看镜岩前欲舞鸡。树密漫闻钟远近，云横谁辨路高低。逢僧引到清峰处，日出东方月落西。”清代张联元《东山晚照》诗描绘了东山的朱霞、皓月、春晖、夕照等美丽景观：“西风凝翠咽金盘，倒抹朱霞壮巨观。一片胭脂匀万壑，十分春色醉千峦。凌空皓月饶余晕，过岭征鸿不怯寒。山气由来佳日夕，黄昏伫立向东看。”清代任万年《东山古刹》专写东山古寺与周围风景互为映衬、相得益彰：“多年古寺创山隈，松柏葱茏傍雪开。挂壁青霞遮梵刹，漫天晓露湿苍苔。流泉滚滚穿花径，野树离离护石台。老子谈经宫在顶，四时惟见瑞云来。”

在烟雾笼罩的东山之顶，有一老君洞，洞口很小，渐入渐广，可容百人，洞内原有老君塑像，据说是，老子当年的“谈经宫”。民间传说，老子避世，来到东山，便隐居于此，谈经说道，后在合黎山中化作巨石，永伫峰顶。另传说，老子从这里骑青牛入流沙，不知所终，与另一处古甘州胜景之一的“流沙仙踪”相呼应。

随着岁月的流逝，东山中的部分古老建筑已难觅旧迹，但“东山烟雾”这一胜景依旧。为了保护生态，这里已被政府列为东大山自然保护区，这里成了众多野生动物的天堂，也成了众多野生植物的家园。据林业工作人员调查，这里有各种动物170多种，有列入国家一、二、三级保护的野生动物有雪豹、盘羊、马鹿、岩羊、豹猫、鹅喉羚、石兔、猞猁等等，植物主要是云杉、圆柏、山杨、高山柳和众多灌木。在东山北麓的干旱区，生存着蒙古族牧民，这里浓郁的民族风情和大面积鬼斧神工的风蚀丹霞，日益成为旅游热点。东山现已成为河西走廊不可多得的一处风景名胜区。 

在古“甘州八景”中，有一大景观名叫“板桥夜月”。板桥这个地方就是现在的临泽县东北约25公里的板桥镇，这是一个久负盛名的地方，处于黑河北岸。

板桥，原为古时黑河之上的一座人工搭建的木桥，通达对岸，后来人们将架桥的这个地方取名为“板桥”。黑河从这里蜿蜒流过，滋润着两岸广袤粗犷的戈壁大漠，造就了一片片绿洲，使“塞上江南”的风韵与当地的田园风光在这里完美地相统一，各种美景都表现得淋漓尽致：村庄周围，古木森幽，芦苇摇曳；板桥下面，流水潺潺，清澈舒缓；皓月当空，月映水中，桥架河上，蛙噪一片，树影婆娑，交相辉映，一派水乡景色；板桥东北，山漠绵绵，烽燧点点，箫声隐隐，驼铃阵阵。

板桥的取名，始自于汉代，与传说中的仙姑修道为善、苦修板桥之事有关。据地方志记载，“仙姑，未详姓氏，张掖河北人。”据传说，她曾修道于合黎山中，修炼期间，黎山老母为了探其道念，派人先后化作张牙舞爪的猛虎、口吐毒蕊的蟒蛇、锯齿獠牙的妖精，去侵扰仙姑，她都坚持正道，奉序而行。她见黑河横溢，两岸人民无舟可渡，就“设板以济人”，使“斯命不患于病涉”。后来，她发愿建起了这个板桥，以济世救民。人们为了感谢她的善举，就将板桥称为“仙姑板桥”。桥建成以后，这座桥又在黑河上增添了一大景观，人们也就将这一带叫“板桥”。古时，每当黑河水流经板桥时，水域较广，遇到皓月当空之夜晚，飞镜悬空，万叠秋山，河水缠绵，板桥卧波，天光水色，交相辉映，形成一幅美仑美奂的光明世界，足以使人怡心悦情，所以古代张掖文士将“板桥夜月”誉为当地著名胜景。许多文人黑客被这种美景所吸引，写诗赞美，留下了许多千古传诵的佳句。民国著名诗人申缅胥曾赋诗《板桥夜月》，描绘了板桥远山映水、蒹葭夹桥的景色：“东山远映水迢迢，两岸蒹葭夹板桥。月拥重轮飞兔彩，光腾五夜射虹腰。平分陇塞辉千里，仿佛扬州路一条。有客临流闲眺处，可曾听得玉人箫。”

在板桥南岸，绿树掩映下，有一座重檐叠阁的庙宇，隐现于黄沙树荫之间，这就是“仙姑庙”，人们俗称“奶奶庙”，是人们为纪念仙姑而建。仙姑庙始建于前138年，至今约有2200年的历史，为河西最古老的寺庙之一。以汉武帝御赐“平天仙姑”、西夏李元昊敕封“圣贤圣觉圣光菩萨”扩修庙宇而声闻河西，后历经四次重建和修缮。旧时的仙姑庙，香阁连云，彩霞飞槛，殿堂层沓，楼阁参差，大小建筑300多间，占地四、五百亩，长达1公里多的风沙线上，亭台楼阁，星罗棋布，有老母殿、仙姑殿、三佛殿、药王殿、圣母殿、三宵殿、观音殿、送生殿、山门、戏台等。殿与殿之间，有天桥相通，九曲回廊，气势宏伟。清代诗人杨楷的《题仙姑庙之三》诗曰：“河边竟渡霍嫖姚，幻起云中挂鹊桥。纵祷金人成底事，昆邪无计诩天骄。”清代诗人乔彦的《昭武四景》之《仙姑板桥》诗云：“月色波光照眼穿，桥名依旧说升仙。何年乌鹊重填岸，引得人登大愿船。”每年四月初八，法器齐鸣，香火极盛，尤其是这天晚上的放河灯活动，异常热闹，数千盏河灯随水漂游，灯海浮动，仙乐悠扬，一派光明。仙姑庙后被夷人焚毁，传说夷人焚庙后，穹庐瘟疫，畜牧多灾，后重修以忏。近年来，政府拨款维修，渐渐恢复往日盛况。1993年重修，1999年更名为“香古寺”，总面积38400平方米，建筑面积19007平方米，有大、小殿18座（处），彩塑佛像58尊，住房160间，围墙900米，寺后的梧桐树已有2000年的历史。

仙姑庙有许多对联，为这古老的庙宇增添了浓厚的文化氛围。在山门原有一幅对联：“道院有尘清风扫；山门无锁白云封。”有一幅是：“威镇华夷不逐流沙名万古；功同日月常随黑水照千秋。”另外一幅是：“育桂培兰一片慈云覆黑水；安人阜物千秋圣寿并丹山。”还有一幅是：“黑水泛云筏恩庇大千赤子；丹山晋铁券灵佑亿万婴儿。”

近年来，香古寺以其深厚的历史文化底蕴吸引着国内外的信徒和游客，成为西北地区有名的朝圣旅游圣地。

板桥延续了几千年，由于这儿系边防要隘，北通蒙地，明嘉靖八年（1529年），巡抚唐泽在这里建板桥堡。清同治八年（1869年），由监生祝多三重修。如今的板桥镇，这里田园如画，黑河畅流，小桥流水，炊烟缕缕。 

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